実践すれば本当に審美歯科が変わってしまう8つのポイント

歯列矯正治療の中でも、最も歴史が長く、多くの症例で用いられてきたのがワイヤー矯正です。この治療法では、主に「ブラケット」と「アーチワイヤー」という二つの要素が中心となって歯を動かしていきます。それぞれの役割と、それらがどのように連携して歯を移動させるのか、そのしくみを見ていきましょう。まず、ブラケットは、歯の表面に一つひとつ接着される小さな装置です。材質には金属製のものや、目立ちにくいセラミック製、プラスチック製などがあります。ブラケットの中央にはスロットと呼ばれる溝があり、ここにアーチワイヤーを通します。ブラケットは、いわば歯に力を加えるための「取っ手」のような役割を果たし、アーチワイヤーから伝わる力を効率的に歯に伝えるために不可欠な存在です。次に、アーチワイヤーは、馬蹄形をした歯列全体のアーチに沿うように装着されるワイヤーです。このワイヤーには、元々あった形に戻ろうとする「弾性」や「形状記憶効果」があり、この性質を利用して歯に持続的な力を加えます。例えば、ガタガタに並んだ歯にブラケットを装着し、そこに理想的なアーチ形状のワイヤーを通すと、ワイヤーは元の形に戻ろうとして、それぞれの歯を正しい位置へと引っ張ったり押したりする力を生み出します。歯科医師は、治療の段階や目的に応じて、アーチワイヤーの材質（ニッケルチタン、ステンレスなど）、太さ、断面の形状などを使い分け、歯にかける力の強さや方向を精密にコントロールします。治療初期には比較的細くて柔らかいワイヤーを使用し、徐々に太くて硬いワイヤーに交換していくことで、段階的に歯を移動させていきます。また、必要に応じて、ワイヤーにループを形成したり、補助的な装置（エラスティックゴムやスプリングなど）を併用したりすることで、より複雑な歯の動き（例えば、歯の回転や傾きの修正、歯と歯の間の隙間を閉じるなど）を実現します。このように、ブラケットが歯に力を伝える基点となり、アーチワイヤーがその力の源となって歯を動かすというのが、ワイヤー矯正の基本的なしくみなのです。歯科医師の精密な診断と、これらの装置を巧みに操る技術によって、理想的な歯並びが形成されていきます。